Lifestyle Calendar / Düsseldorf, 6 September 2022 - by Francesca Morelli

Invictus Games 23 in Düsseldorf - One Year To Go

Prince Harry in Düsseldorf : "The participants and their families are the epitome of resilience"

Excerpts from Prince Harry's original speech and the best pictures of the day

Article and speech in German below

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022

Prince Harry, Duchess Meghan and members of the German Armed Forces ©IG23

Düsseldorf, 6 September 2022: Today Prince Harry and Duchess Meghan visited Düsseldorf, the venue for the 2023 Invictus Games, which are being prepared there by the German Armed Forces. Alethea Magazine was on hand to welcome the couple in front of the famous blue door of the city hall by the Lord Mayor of Düsseldorf, Dr Stephan Keller, Brigadier General Alfred Marstaller, Siemtje Möller, Parliamentary State Secretary in the Ministry of Defence, and Lieutenant General Markus Laubenthal, Deputy Chief of the Ministry of Defence. They then signed the city's Golden Book and travelled by ship, accompanied by dignitaries, participants, volunteers and Families & Friends of the Bundeswehr, to the Merkur Arena, where a press conference was held.

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Düsseldorf, 6. September 2022: Heute besuchten Prinz Harry und Herzogin Meghan Düsseldorf, den Austragungsort der Invictus Games 2023, die dort von der Bundeswehr vorbereitet werden. Alethea Magazine war vor Ort, als das Paar vor der berühmten blauen Türe des Rathauses vom Oberbürgermeister von Düsseldorf, Dr. Stephan Keller, Brigadegeneral Alfred Marstaller, Siemtje Möller, Parlamentarische Staatssekretärin im Verteidigungsministerium, sowie von Generalleutnant Markus Laubenthal, stellvertretender Chef des Verteidigungsministeriums empfangen wurden. Danach trugen Sie sich ins Goldene Buch der Stadt ein und reisten mit dem Schiff, begleitet von Honoratioren, Teilnehmern, Freiwilligen sowie Families & Friends der Bundeswehr weiter in die Merkur-Arena, wo eine Pressekonferenz stattfand.

6. September 2022, Prince Harry, Duchess Meghan arriving on the Marktplatz ©IG23

There, Prince Harry first apologised for speaking in English. As the Games will take place in exactly 1 year and 3 years, he would already be counting the days. He was pleased to announce that preparations for the Games were in full swing. He was impressed beyond measure and convinced that next year's Games would go well. He said the Federal Government and the Armed Forces were strong, committed partners and he had enjoyed the warm reception in the city. 

Excerpts from Prince Harry's speech at the Merkur Arena on 6 September 2022: "I believe that showing respect and appreciation is as important as experiencing respect. That is the spirit we bring to Düsseldorf.

For those who have risked their lives for their country to protect us. For those who have suffered physical and emotional trauma because of their service, and for the families who have made the sacrifice for this way of life. Every day anew. These games are for you.

From the first day they put on the uniform, the men and women who represent our service community are prepared for unimaginable physical and mental stress.

They have fought for their lives, our lives, our freedoms and our democracy. They are my role models! Nothing can, has or will stop that.

They inspire their communities and they inspire the world and you, your commitment to a goal greater than yourself.

I have long believed that the soldier community deserves to be cheered as much as the most popular football teams. Our philosophy is to fill stadiums and arenas with fans, families and of course friends. It's about making every corner of the world cheer and pay attention. 

I think because the ministry often exists in the shadows, we take for granted how many ministry members put their lives on the line for us every day. That's why I know in my heart that we should put them in the spotlight. 

Whenever we can. A place of competition. A place where we are cheered on. A place to be seen to be truly appreciated. 

Giving up is not an option. That's what it says in bold letters on the Rheinbahn car that will travel through the tunnels of the city's streets from today until 16 September 2023. That is what we are all about. The participants and their families never give up. They are the epitome of resilience. And that is a lesson for all of us. (...)"

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Dort entschuldigte sich Prinz Harry zunächst, dass er auf Englisch sprach. Da die Spiele in genau 1 Jahr und 3 Jahren stattfinden, würde er bereits die Tage zählen. Er freue sich bekanntzugeben, dass die Vorbereitungen für die Spiele voll im Gange seien. Er sei über alle Maße beeindruckt und überzeugt, dass die Spiele nächstes Jahr gut ablaufen würden. Die Bundesregierung und die Bundeswehr seien starke, engagierte Partner und der warme Empfang in der Stadt habe ihm sehr gefallen. 

Auszüge aus Prinz Harrys Rede in der Merkur Arena am 6. September 2022: „Ich bin der Überzeugung, dass das Zeigen von Respekt und Wertschätzung ebenso wichtig ist, wie das Erfahren von Respekt. Das ist der Geist, den wir nach Düsseldorf bringen.

Für diejenigen, die ihr Leben für ihr Land riskiert haben, um uns zu schützen. Für diejenigen, die aufgrund ihres Dienstes körperliche und seelische Traumata erlitten haben, und für die Familien, die das Opfer für diesen Lebensstil auf sich genommen haben. Jeden Tag aufs Neue. Diese Spiele sind für Sie.

Vom ersten Tag an, an dem sie die Uniform anziehen, werden die Männer und Frauen, die unsere Dienstgemeinschaft repräsentieren, auf unvorstellbare physische und mentale Belastungen vorbereitet.

Sie haben für ihr Leben, unser Leben, unsere Freiheiten und unsere Demokratie gekämpft. Sie sind meine Vorbilder! Nichts kann, hat oder wird das verhindern.

Sie inspirieren ihre Gemeinschaften und sie inspirieren die Welt und Euch, Euer Engagement für ein Ziel, das größer ist als Ihr selbst.

Ich bin seit langem der Meinung, dass die Soldatengemeinschaft es verdient, genauso bejubelt zu werden, wie die beliebtesten Fußballmannschaften. Unsere Philosophie ist es, Stadien und Arenen mit Fans, Familien und natürlich Freunden zu füllen. Es geht darum, jeden Winkel der Welt zum Jubeln zu bringen und Aufmerksamkeit zu erregen. 

Ich glaube, weil der Dienst oft im Schatten existiert, halten wir es für selbstverständlich, wie viele Mitglieder des Dienstes jeden Tag ihr Leben für uns aufs Spiel setzen. Deshalb weiß ich in meinem Herzen, dass wir sie in den Mittelpunkt stellen sollten. 

Wann immer wir können. Ein Ort des Wettbewerbs. Ein Ort, an dem wir angefeuert werden. Ein Ort, an dem man gesehen wird, dass man wirklich geschätzt wird. 

Aufgeben ist keine Option. So steht es in fetten Lettern auf dem Wagen der Rheinbahn, die von heute bis zum 16. September 2023 durch die Tunnel der Straßen der Stadt fahren wird. Das ist es, worum es uns geht. Die Teilnehmer und ihre Familien geben niemals auf. Sie sind der Inbegriff des Durchhaltevermögens. Und das ist eine Lektion für uns alle. (…)"

Merkur-Arena, where Prince Harry hold this speech @IG23

At the Invictus Games 2023, from 9 to 16 September 2023, around 500 wounded, injured and sick servicemen and women from 21 nations and around 1,000 Family & Friends will come together in Düsseldorf to compete in a friendly sporting competition. They share the fate of having suffered an injury in action or being affected by illness. They are fighting their way back to life and the Games, the idea of which came from Prince Harry, want to make a contribution to this. The German Armed Forces have chosen the motto "Am Home For Respect", which is to be broadcast throughout Germany from Düsseldorf. Lord Mayor Dr Stephan Keller said: "Düsseldorf lives respect. In one of the largest federal states, Düsseldorf as the state capital stands united behind the statement: Commitment deserves respect - for all those who serve in uniform. With our excellent infrastructure and the Merkur Spiel-Arena, Düsseldorf is well equipped to offer more than 500 athletes and their families a unique experience."

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The Games have become an important event because it brings soldiers and their fates to the fore for the first time; not in an accusatory way, but in the positive light of a beautiful sporting event. Soldiers are also coming out of their shadows since the abolition of compulsory military service.

It is hoped that the Games will become one of the highlights of next year's Düsseldorf with a broadcast of their values for the whole of Germany.

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Bei den Invictus Games 2023, werden vom 9. bis 16. September 2023 rund 500 verwundete, verletzte und kranke Soldatinnen und Soldaten aus 21 Nationen sowie etwa 1.000 Family & Friends in Düsseldorf zu einem freundschaftlichen Sportwettbewerb antreten. Sie teilen das Schicksal, eine Verletzung im Einsatz erlitten zu haben oder durch Krankheiten beeinträchtigt worden zu sein. Sie kämpfen sich zurück ins Leben und hierzu möchten die Spiele, deren Idee von Prinz Harry stammt, einen Beitrag leisten. Die Bundeswehr hat hierzu das Motto „Am Home For respect“ gewählt dass von Düsseldorf aus ganz Deutschland ausstrahlen soll.u

Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller meinte hierzu: „Düsseldorf lebt Respekt. In einem der größten Bundesländer steht Düsseldorf als Landeshauptstadt geschlossen hinter der Aussage: Engagement verdient Respekt – für alle, die in Uniform dienen. Mit unserer ausgezeichneten Infrastruktur und der MERKUR SPIEL-ARENA ist Düsseldorf gut gerüstet, um mehr als 500 Sportlerinnen und Sportlern und ihren Familien ein einzigartiges Erlebnis zu bieten“.

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Die Spiele sind zu einem wichtigen Ereignis geworden, weil es Soldaten und deren Schicksale erstmals in den Vordergrund stellt; nicht in einer anklagenden Form, sondern im positiven Licht einer wunderschönen Sportveranstaltung. Auch treten die Soldaten aus ihrem Schatten, seit der Abschaffung der Wehrpflicht. Es ist zu hoffen, dass die Spiele zu einem der Highlights der nächsten Jahres in Düsseldorf werden mit einer Ausstrahlung ihrer Werte für ganz Deutschland.

The most beautiful photos

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022

From left to right: General Alfred Marstaller, Lord Mayor Dr. Stephan Keller, Prince Harry, Duchess Meghan, Siemtje Möller, Parliamentary State Secretary in the Ministry of Defence, Lieutenant General Markus Laubenthal  ©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022: Lord Mayor of Düsseldorf, Dr. Stephan Keller ©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 - From left to right: Siemtje Möller, Parliamentary State Secretary in the Ministry of Defence, Prince Harry, Duchess Meghan, Lord Mayor Dr. Stephan Keller ©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022: Duchess Meghan signing the Golden Book ©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022: Golden Book of Düsseldorf©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022: Siemtje Möller, Parliamentary State Secretary in the Ministry of Defence

Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Prince Harry when leaving the Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Prince Harry when leaving the Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Duchess Meghan when leaving the Rathaus Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Prince Harry on Rhein Galaxy boot towards Merkur Spiel-Arena - Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Price Harry & Duchess Meghan receiving T-shirts for their children Archie & Lilibet- Rhein Galaxy boot towards Merkur Spiel-Arena - Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

Duchess Meghan on Rhein Galaxy boot towards Merkur Spiel-Arena - Düsseldorf, 6. September 2022 ©IG23

By C. Mauer & Francesca Morelli

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Volunteers are an integral part of the Invictus Games. They are there to welcome all guests and athletes on site and help them find their way around the Merkur Arena and Düsseldorf and feel welcome. They accompany the teams throughout the Games, whether in shuttle buses, in the catering team or during the competitions.

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©IG23 Harry Duke of Sussex